El "auge" de pequeñas empresas en EEUU: ¿realidad o reflejo de una economía gig?

Auge de pequeñas empresas en EE.UU.: el impacto real de la economía gig bajo la administración Biden

Desde el inicio de la administración de Joe Biden, el gobierno promovió el crecimiento de las pequeñas empresas como un pilar clave de su gestión. Según datos de la Oficina del Censo, el número de solicitudes para un Número de Identificación de Empleador (EIN) alcanzó niveles históricos, lo que fue utilizado como prueba de un auge en la creación de nuevas empresas. Un comunicado de la Small Business Administration (SBA) en enero de 2024 calificó esta tendencia como un "auge de pequeñas empresas", vinculando el aumento de estas solicitudes con un crecimiento económico sin precedentes.

Sin embargo, diversos expertos sugieren que este optimismo podría ser cuestionable. Un análisis del Instituto Misesseñala que, aunque las solicitudes de EIN aumentaron desde 2020, esto no se traduce necesariamente en un crecimiento realen términos de empleo o prosperidad empresarial. De acuerdo con un informe del economista John Haltiwanger, publicado en junio de 2021, muchas de estas solicitudes provienen de empresas que no tienen intenciones de contratar empleados, sino que están relacionadas con la economía "gig" o informal.

El auge de la economía gig, impulsada por sectores como el comercio electrónico y los servicios de alojamiento, cobró fuerza durante la pandemia, que debilitó a muchas empresas tradicionales. Según Haltiwanger, este incremento en las solicitudes de EIN refleja una reestructuración empresarial más que una expansión genuina. Además, cambios regulatorios en el IRS, que redujeron el umbral de ingresos comerciales declarables, han llevado a una mayor necesidad de obtener un EIN, independientemente de si estas empresas están creando empleo.

A pesar del crecimiento en el número de solicitudes, las encuestas de la Federación Nacional de Negocios Independientes (NFIB) muestran que el optimismo de los propietarios de pequeñas empresas no siguieron la misma tendencia. Indicadores clave, como la contratación y la inversión en capital, se mantuvieron bajos desde 2022, lo que sugiere que los empresarios perciben el entorno económico como menos favorable de lo que las estadísticas podrían sugerir.

En términos de empleo, los datos reflejan un aumento de trabajos a tiempo parcial, mientras que el empleo a tiempo completo creció apenas un 1,5 % desde 2019. Esta diferencia indica que muchas de las nuevas empresas creadas no están generando puestos de trabajo estables ni contribuyendo significativamente a la economía formal. Desde 2008, las solicitudes empresariales aumentaron un 96 %, mientras que el empleo a tiempo completo solo creció un 11 % en el mismo periodo.

Si bien el aumento en las solicitudes de EIN puede ser interpretado como una señal de actividad económica, su impacto en la creación de empleo y el crecimiento empresarial real es limitado. El llamado "auge de pequeñas empresas" promovido por la administración Biden parece estar más relacionado con factores regulatoriosy la expansión de la economía informal, en lugar de reflejar una prosperidad histórica para las pequeñas empresas.

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