Descubren patrones cerebrales que explican la resistencia o vulnerabilidad al estrés

Identifican patrones cerebrales que podrían revolucionar el tratamiento de la depresión

Una reciente investigación publicada en Nature identificó patrones cerebrales relacionados con la resistencia o vulnerabilidad al estrés en ratones, aportando nuevas perspectivas sobre cómo el cerebro genera la anhedonia, un síntoma clave de la depresión caracterizado por la incapacidad de experimentar placer. Este hallazgo abre la puerta a posibles tratamientos innovadores si los resultados se validan en humanos.

El estudio, liderado por Mazen Kheirbek, neurocientífico de la Universidad de California, San Francisco, sometió a los ratones a situaciones estresantes al colocarlos junto a ratones más grandes y agresivos. Normalmente, los ratones prefieren el agua azucarada al agua simple, pero los que experimentaron estrés eligieron el agua simple, lo que los investigadores interpretaron como un equivalente animal de la anhedonia.

Analizando la actividad neuronal en la amígdalay el hipocampo, regiones clave para el procesamiento emocional,los científicos descubrieron que los ratones resilientes mantenían una comunicación fuerte entre estas áreas, mientras que los vulnerables mostraban conexiones debilitadas. A través de la estimulación neuronal en estas regiones, los investigadores lograron restaurar las preferencias por el agua azucarada en ratones vulnerables. "Esta estimulación leve mejora la firma de resiliencia", afirmó Kheirbek.

Más del 70% de las personas con depresión severa presentan anhedonia, una condición difícil de tratar incluso con medicamentos, señaló Conor Liston, neurocientífico de la Universidad de Cornell. Según Liston, esta investigación llena un vacío crítico en la comprensión de este síntoma y podría conducir a nuevas estrategias terapéuticas. El estudio también destacó patrones de actividad en la amígdala que podrían actuar como biomarcadores fiables del estrés pasado, superando la subjetividad de las evaluaciones conductuales tradicionales.

Aunque prometedores, los hallazgos necesitan mayor exploración. Kheirbek y su equipo planean ampliar el análisis a otras áreas cerebrales como la corteza prefrontal. Por otro lado, Rose Bagot, neurocientífica de la Universidad McGill, enfatizó la importancia de incorporar tareas más complejas en los modelos animales para acercarse mejor al comportamiento humano.

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