Científicos del MIT avanzan hacia una vacuna eficaz contra el VIH con solo dos dosis

Ciudad de México, 30-09-2024 |

Un nuevo esquema de vacunación podría significar un gran avance en la lucha contra el VIH

Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) dieron un paso crucial en el desarrollo de una vacuna eficaz contra el VIH, al demostrar que un esquema de dos dosis, administradas con una semana de diferencia, puede generar una fuerte respuesta inmunitaria. Este avance podría simplificar significativamente los esquemas de vacunación, tradicionalmente más largos y complejos, lo que mejoraría las campañas masivas de inmunización.

Actualmente, más de un millón de personas en todo el mundo contraen el VIH cada año, muchas de las cuales carecen de acceso a tratamientos antivirales. Una vacuna efectiva no solo prevendría nuevas infecciones, sino que también ofrecería una solución a largo plazo para controlar la propagación del virus.

El desarrollo de una vacuna contra el VIH fue históricamente complicado debido a la capacidad del virus para mutar rápidamente, lo que le permite evadir los anticuerpos generados por las vacunas convencionales. Sin embargo, investigaciones recientes revelaron que aumentar la dosis de la vacuna en un corto periodo puede generar una mayor cantidad de anticuerpos neutralizantes, esenciales para combatir el virus.

Un enfoque anterior, que utilizaba varias dosis administradas en dos semanas, mostró resultados prometedores, pero no era práctico para una aplicación masiva. Los últimos hallazgos sugieren que un esquema de dos dosis en una semana podría ser igualmente efectivo, ofreciendo una solución más viable.

Liderado por los investigadores del MIT Arup Chakraborty y Darrell Irvine, el estudio combinó modelos computacionales con experimentos en ratones. Los científicos utilizaron una proteína del VIH como base para la vacuna. El éxito de este nuevo enfoque radica en la interacción entre las dos dosis y el sistema inmunológico.

Mientras que la primera dosis, más pequeña, prepara al sistema inmunológico sin desperdiciar una gran cantidad de antígeno, permitiendo que las células B comiencen a producir anticuerpos específicos contra el VIH. la segunda dosis, más grande, potencia esta respuesta inicial, incrementando la cantidad de células B y anticuerpos generados.

Para el estudio también se empleó una versión experimental de la vacuna que incluye nanopartículas SMNP, las cuales actúan como adyuvantes para potenciar la respuesta de las células B. En ensayos previos, una sola dosis de la vacuna no generó suficientes anticuerpos neutralizantes, pero con el nuevo esquema de dos dosis se logró una producción significativa de estos anticuerpos, esenciales para evitar que el VIH infecte nuevas células.

Los investigadores ajustaron las cantidades de las dosis, administrando el 20% de la vacuna en la primera dosis y el 80% en la segunda. Este esquema demostró ser tan efectivo como un régimen de siete dosis administradas en 12 días, lo que simplifica el proceso de vacunación y reduce el número de aplicaciones necesarias.

Ahora, el equipo del MIT está trabajando en nuevas tecnologías que permitirían administrar ambas dosis en una sola inyección, lo que sería aún más eficiente para campañas de vacunación masiva. Próximamente, los investigadores evaluarán la efectividad de este esquema de dos dosis en seres humanos, lo que podría marcar un antes y un después en la lucha global contra el VIH.