Día Mundial del Dolor: La lucha contra el dolor neuropático y sus desafíos

En el Día Mundial del Dolor, se destaca el impacto del dolor neuropático en la calidad de vida

Cada 17 de octubre se conmemora el Día Mundial del Dolor, una fecha designada para sensibilizar a la población sobre el dolor crónico, una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo. Entre los tipos de dolor más incapacitantes se encuentra el dolor neuropático, el cual resulta del daño en el sistema nervioso y tiene un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes.

El dolor neuropático puede surgir por diversas razones, desde lesiones físicas y enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2, hasta efectos secundarios de tratamientos agresivos como la quimioterapia. Según la doctora Prachi Patel, especialista en medicina del dolor del Hospital Houston Methodist, este tipo de dolor "ocurre cuando el daño a los nervios provoca un mal funcionamiento del sistema nervioso", generando sensaciones de ardor, hormigueo o incluso la sensación de "alfileres y agujas". Estas molestias pueden aparecer espontáneamente o ser provocadas por estímulos leves, como el roce de una tela.

Para manejar el dolor neuropático se requiere primero identificar y tratar la causa subyacentesiempre que sea posible. Patel explicó a NotiPress que, en el caso de pacientes con diabetes, "mejorar el control de la glucosa en sangre puede ayudar a prevenir un mayor daño nervioso". No obstante, cuando la causa del dolor no puede corregirse, como en el caso de daños por quimioterapia o amputaciones, se debe centrar el tratamiento en el manejo de los síntomas.

Existen múltiples enfoques para aliviar este tipo de dolor. Entre los más comunes están los analgésicos de venta libre, cremas tópicas con lidocaína,técnicas de relajación, fisioterapiay hábitos saludables como una dieta balanceada y elejercicio regular. En casos más graves, medicamentos como la gabapentina o los antidepresivos tricíclicos pueden ser recetados para ayudar a reducir las sensaciones dolorosas.

Cuando los tratamientos convencionales no logran proporcionar alivio, la cirugía puede ser una opción. En particular, la estimulación de la médula espinal o de nervios específicos mediante dispositivos implantables mostraron eficacia en casos extremos. Estos dispositivos envían señales eléctricas que interfieren con las señales de dolor, ofreciendo un alivio a largo plazo para los pacientes.

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