La NASA prepara el lanzamiento de una sonda para explorar la luna de Júpiter

La misión de la NASA buscará signos de vida en el océano subterráneo de la luna de Júpiter

La NASAestá en los preparativos finales para el lanzamiento de la sonda Europa Clipper, una misión destinada a explorar la luna Europa, uno de los satélites más fascinantes de Júpiter. Esta misión busca analizar la composición de la luna y evaluar su potencial para albergar vida, centrándose en el vasto océano de agua líquida que se cree existe bajo su superficie helada. Europa, con sus 3,100 km de diámetro, capturó la atención de la comunidad científica por las líneas oscuras que surcan su superficie, lo que sugiere actividad geológica y un océano subterráneo que podría ofrecer condiciones aptas para la vida.

El objetivo principal de la misión Europa Clipper, cuyo lanzamiento está programado para las próximas semanas desde Cabo Cañaveral a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, es realizar 44 sobrevuelos de la luna entre 2030 y 2033. Algunos de estos sobrevuelos ocurrirán a solo 25 km de la superficie, lo que permitirá obtener datos detallados sobre la corteza de hielo y el océano subyacente. A través de estos estudios, la NASA espera esclarecer si las condiciones en Europa podrían permitir la existencia de organismos vivos.

Para una mejor investigación, la sonda Europa Clipper estará equipada con nueve instrumentos científicos avanzados, entre los que se incluyen cámaras visibles e infrarrojas,espectrómetrospara analizar la composición de la superficie y el polvo, y unradar capaz de penetrar la gruesa capa de hielo. Este equipo permitirá obtener unaimagen clara de la geología de Europa, su campo magnético y las características químicas que podrían revelar pistas sobre la existencia de vida en su océano.

Inicialmente, el lanzamiento estaba previsto para el 10 de octubre de 2024, pero fue aplazado debido al huracán Milton. La NASA anunciará una nueva fecha en las próximas semanas, lo que permitirá a la sonda partir hacia uno de los destinos más intrigantes del sistema solar.

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