La sonda Parker de la NASA rompe récord de proximidad al Sol

La sonda Parker rompe récords al acercarse al Sol y alcanzar velocidad histórica

Este 24 de diciembre, lasonda solar Parker, desarrollada por la NASA, alcanzará un hito histórico al posicionarse a solo 6,200,000 kilómetros de la superficie solar. Este logro marca la distancia más cercana al Sol que jamás haya alcanzado un objeto construido por el ser humano. Además, la sonda establecerá otro récord al viajar a una velocidad de 692,000 kilómetros por hora, consolidándose como el objeto más rápido creado por la humanidad.

Lanzada el 12 de agosto de 2018, la sonda Parker tiene como objetivo principal desentrañar los misterios de la corona solar, la capa exterior de la atmósfera del Sol. A diferencia de las órbitas circulares que describen los planetas alrededor del Sol, la Parker sigue una trayectoria elíptica que le permite acercarse progresivamente al astro rey. Para lograrlo, utiliza la gravedad de Venus en cada sobrevuelo para ajustar su curso y reducir la distancia respecto al Sol.

Esta misión fue diseñada para estudiar fenómenos solares que tienen un impacto directo en la Tierra, como las eyecciones de masa coronaly las llamaradas solares, capaces de afectar las telecomunicaciones, redes eléctricas y tecnología satelital. También busca comprender el comportamiento del viento solar, un flujo constante de partículas cargadas que influye en todo el sistema solar.

La cercanía al Sol representa un desafío técnico sin precedentes. La sonda Parker está equipada con un escudo térmico de carbono de 11,5 centímetros de grosor, capaz de soportar temperaturas superiores a los 1,400 grados Celsius. Este sistema protege los instrumentos científicos de la radiación y el calor extremos, permitiendo la recopilación de datos clave sin interrupciones.

"La sonda se enfrenta a un calor y una radiación brutales para proporcionar a la humanidad observaciones sin precedentes", explicó la NASA. Estas mediciones son fundamentales para anticipar los efectos del clima espacial en la Tierra, especialmente en un momento donde el Sol se encuentra en su fase de máxima actividad dentro del ciclo solar de 11 años.

El acercamiento del 24 de diciembre no es el último paso de la misión. La sonda Parker tiene programadas al menos dos aproximaciones más para 2025. Esto permitirá a los científicos obtener información detallada sobre los procesos que ocurren en la corona solar.

"La Parker está recogiendo mediciones e imágenes para ampliar nuestros conocimientos sobre el origen y la evolución del viento solar, contribuyendo decisivamente a la previsión de cambios en el entorno espacial que afectan a la vida y la tecnología en la Tierra", declaró la NASA. Este avance científico ocurre en un momento crucial, ya quela actividad solar actual es más intensa y frecuente, lo que hace que la información recopilada por la Parker sea aún más valiosa para entender y prever fenómenos solares.

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