Astral Systems revoluciona la producción de isótopos médicos con reactores de fusión

Astral Systems busca garantizar el suministro para diagnósticos de cáncer con tecnología innovadora

El acceso a isótopos nucleares es clave para la detección temprana del cáncer, pero su disponibilidad enfrenta desafíos debido al cierre programado de reactores nucleares construidos en el siglo XX. En respuesta a esta problemática, la empresa emergente Astral Systems desarrolló un reactor nuclear compacto basado en fusión multiestado (MSF), que promete transformar la producción de isótopos médicos y descentralizar su distribución.

Los radioisótopos, como el tecnecio-99m y elflúor-18, son fundamentales para estudios médicos avanzados, incluyendo la tomografía por emisión de positrones (PET), utilizada en el diagnóstico de cáncer en etapas tempranas. Actualmente, su producción depende de un número limitado de reactores nucleares centralizados, lo que genera riesgos de escasez y retrasos en la distribución.

En una entrevista con TechCrunch, el cofundador de Astral Systems, Dr. Tom Wallace-Smith, explicó: "Toda la industria ha estado históricamente en una especie de restricción de suministro debido a esta dependencia de reactores centralizados". La propuesta de la compañía es instalar reactores compactos directamente en hospitales y centros de producción, lo que permitiría generar los isótopos en el lugar donde se necesitan, reduciendo costos y tiempos de espera.

A diferencia de otros enfoques, la tecnología de Astral Systems emplea fusión por confinamiento en red (LCF), un sistema derivado de investigaciones de la NASA. Wallace-Smith destacó que, a diferencia de los métodos convencionales basados en aceleradores lineales, su tecnología permite alcanzar densidades de combustible 400 millones de veces superiores a las actuales, ampliando el potencial de producción.

La empresa aseguró más de £4,5 millones en inversión, con el respaldo de firmas de capital de riesgo como Speedinvest y Playfair. Además, ya implementó tres instalaciones comerciales de fusión, con las que comenzó a generar ingresos.

De acuerdo con el socio de Speedinvest, Rick Hao, señaló en un comunicado: "Astral Systems representa lo mejor de la deeptech del Reino Unido. Astral ofrece un nuevo enfoque de la fusión nuclear que aborda necesidades médicas, industriales y energéticas urgentes".

Con esta innovación,Astral Systems podría marcar un cambio radical en la medicina nuclear, asegurando un suministro constante de isótopos. Además, podría mejorar el acceso a diagnósticos médicos críticos en todo el mundo.

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