Infancia difícil impacta el apoyo financiero de los padres a la universidad

Estudio revela cómo las adversidades infantiles afectan el apoyo financiero de los padres a la educación universitaria

Un estudio de la Universidad de Penn State identificó que las dificultades durante la infancia, como pobreza o conflictos familiares, influyen en la capacidad de los padres para brindar apoyo financiero a la educación universitaria de sus hijos. La investigación, liderada por Kent Cheng, investigador del Centro para el Envejecimiento Saludable de Penn State, se publicó recientemente en el Journal of Marriage and Family.

Los hallazgos, basados en datos del Panel Study of Income Dynamics (PSID), revelan que los padres con una infancia marcada por desventajas aportan, en promedio, 2.200 dólares menos al costo de la educación de sus hijos, en comparación con aquellos que tuvieron una niñez más favorable. Este resultado subraya cómo las desigualdades pueden transmitirse entre generaciones.

El análisis se centró en información del PSID y su estudio retrospectivo de 2014, que evaluó 13 factores de desventaja infantil, incluyendo dificultades económicas y familiares. Los padres con cuatro o más desventajas contribuyeron solo con el 23% del costo anual de una universidad en 2013, frente al 34% que pudieron cubrir quienes crecieron sin desventajas.

Kent Cheng explicó que estas diferencias persisten incluso al controlar el nivel socioeconómico actual de los padres. "La infancia realmente deja una marca indeleble en la capacidad de una persona para proporcionar dinero a sus hijos más adelante en la vida, incluso si logra tener éxito en la mediana edad", afirmó.

Este estudio, financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, destaca la necesidad de entender cómo las experiencias adversas limitan la movilidad educativa, especialmente en un contexto de crecientes costos universitarios. Cheng enfatizó la importancia del apoyo parental: "Si tus padres pueden darte algo de dinero para que no tengas que pedir préstamos para la universidad, estás en ventaja".

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