Utilizarían droga para proteger a fetos del Zika

Se buscaría contrarrestar el peculiar comportamiento del virus

El virusdel Zikaes una de las más grandes preocupaciones de los países de América Latina, pues en algunos lugares ya ha alcanzado proporciones similares a las de una pandemia. A pesar de sus síntomassimilares a los del dengue, no existe ninguna medicina o tratamientopara prevenir, tratar o curar esta enfermedad; por lo que los investigadores de todo el mundo han trabajado duramente para encontrar un armaen contra de este virus.

Un importante avancepodría haber sido realizado por los investigadoresestadounidenses de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, en la ciudad de St. Louis, Missouri. De acuerdo a las pruebas realizadas en ratones en gestación, se descubrió que una droga que se utiliza para neutralizarlos efectos de la malariapodría evitar infecciones de los fetosdurante el periodo del embarazo.

En la documentación del experimento, publicada en el Diario de Medicina Experimental del pasado 10 de julio, se explica que los expertos analizaron elcomportamientodel virus Zika, y descubrieron que manipula las barreras naturales del cuerpo e infecta al feto, lo que puede provocardaño cerebrale incluso la muerte. Al utilizar lahidroxicloroquina, una droga que ya se utiliza médicamente, se puedebloquear esta contaminación.

"Esta sustancia ya se utiliza para tratar a mujeres embarazadas con malaria", comentó el doctor Indira Mysorekar, profesor asistente de obstetricia, ginecología, patologíae inmunologíade la universidad. "Creemos que el estudio muestra la necesidadde probar el tratamiento en primatesy en mujeres embarazadas para reducir el riesgo de infección por Zika en los fetos en desarrollo".

El peculiar comportamientodel virus fue descubierto al obligarlo a interactuarcon células deplacenta humana, momento en el cual se observó que el Zika activaba múltiples genes relacionados con la autofagia. Cuando se reforzóla respuesta autofágica de las células, el virus lasinfectó con mayor facilidad; mientras que debilitaresta propiedad hacíamás lenta la contaminación. Los investigadores calificaron esta reacción como un tipo de "artes marciales celulares", pues el virus utiliza las armas del enemigo en su contra.

Indira Mysorekar, que también es el codirector del Centro de Ciencias para la Salud Reproductiva de la universidad, recordó que se debe de analizar esta nueva alternativa médica con cuidado, pues aún se encuentra en sufase experimental. Sin embargo, se mostró optimistaante las posibilidades que abre este nuevo descubrimiento; pues podría llevar a una terapia basada en la autofagiapara prevenir la ocurrencia del Zika en los hijos de las mujeres embarazadas infectadas.