Tomografías de los granizos gigantes ayudan a predecir tormentas severas

Científicos usan tomografías para entender el crecimiento de granizos gigantes en tormentas severas

Científicos del Servicio Meteorológico de Cataluñay laUniversidad de Barcelona lograron un avance significativo en la investigación meteorológica al utilizartomografías computarizadas (TC) para analizar la anatomía interna de granizos gigantes. Este enfoque innovador permitió estudiar las estructuras internas de los granizos sin romperlos, marcando un cambio radical en la forma en que se comprenden las tormentas severas.

El estudio se centró en los granizos de hasta 12 centímetros de diámetro que cayeron en Cataluña durante una intensa tormenta eléctrica el 30 de agosto de 2022. Mediante la captura de 512 imágenes en cortes por muestra, los investigadores analizaron en detalle las capas de crecimiento, los núcleos y las irregularidades internas. "Hemos demostrado que las piedras de granizo pueden crecer de forma heterogénea, con núcleos situados fuera del centro", explicó el Dr. Tomeu Rigo Ribas, autor principal del estudio.

Los resultados del estudio contradicen teorías anteriores que asumían que los granizos grandes siempre tenían formas externas irregulares. Los investigadores encontraron que, aunque la superficie externa puede variar, las estructuras internas muestran patrones de crecimiento que no siempre coinciden con la apariencia externa. Este hallazgo es crucial para comprender mejor cómo se forman y evolucionan los granizos en tormentas severas, ayudando a identificar las condiciones meteorológicas que los generan.

Además, el análisis evidenció el crecimiento heterogéneo de los granizos, con núcleos descentrados que podrían influir en su resistencia y trayectoria durante su caída. Este descubrimiento tiene implicaciones significativas para la predicción de tormentas, ya que permite entender mejor las dinámicas internas de los fenómenos atmosféricos extremos.

Para realizar el estudio, el equipo utilizó tecnología de tomografía computarizadaproveniente de una clínica dental, un método que, aunque costoso, ofreció una perspectiva única y precisa de la estructura interna de los granizos. La investigación fue financiada por instituciones como el Institut de Recerca de l'Aigua y podría tener aplicaciones futuras en el análisis de otros fenómenos meteorológicos.

A pesar de sus beneficios, las TC presentan limitaciones, como anomalías aún sin explicación en algunas muestras, y un alto costo que podría dificultar su adopción masiva en estudios meteorológicos. Sin embargo, los hallazgos obtenidos son un paso importante para mitigar los impactos económicos y sociales de las tormentas severas, que podrían volverse más frecuentes debido al cambio climático.

Desastres naturalesImpresión 3DEstudio