FTC sanciona a plataforma por prácticas engañosas en servicios de impuestos

Se le exige a una plataforma eliminar prácticas engañosas y mejorar acceso a servicios económicos en declaración de impuestos

La Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos presentó una demanda contra H&R Block, una de las principales empresas de servicios de declaración de impuestos en línea, alegando prácticas comerciales injustas y engañosas que perjudican a los consumidores. La denuncia se enfoca en las limitaciones que la compañía impone a los usuarios que intentan acceder a servicios de menor costo, así como en las afirmaciones engañosas sobre servicios "gratuitos" de declaración de impuestos.

Como resultado de esta acción, H&R Block deberá implementar cambios significativos a partir de la temporada de impuestos de 2025. Entre las disposiciones del acuerdo propuesto, la compañía se compromete a pagar $7 millones a la FTC para compensar a los consumidores afectados y mejorar la transparencia y accesibilidad de sus servicios de declaración de impuestos. La empresa tendrá que eliminar las restricciones actuales que obligan a los usuarios a comunicarse con el servicio al clientepara cambiar a un servicio de menor costo, así como dejar de borrar los datos ingresados cuando los usuarios optan por un producto más económico.

Samuel Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, afirmó que la medida busca garantizar que los contribuyentes tengan la libertad de elegir servicios de declaración de impuestos sin enfrentarse a "obstáculos ocultos" y con información clara sobre los costos. La FTC había iniciado la demanda en febrero de 2024, señalando que la empresa promocionaba servicios gratuitos de manera ambigua, lo cual resultaba en cargos inesperados para muchos usuarios.

Hasta ahora, los consumidores que intentaban acceder a una opción de menor costo debían enfrentarse a largos procesos, incluyendo contactar al servicio de atención al cliente, y en caso de que lograran cambiar, debían volver a ingresar todos sus datos fiscales. Este acuerdo establece que, a partir de 2025, los usuarios podrán cambiar de categoría sin perder los datos previamente ingresados, simplificando y agilizando el proceso de declaración.

Además, para la temporada de impuestos de 2026, H&R Block deberá incluir en su publicidad la proporción exacta de usuarios que califican para el servicio gratuito, evitando así confusiones y garantizando que los consumidores tengan una visión clara de las opciones que realmente están a su alcance.

El acuerdo fue aprobado por la FTCen una votación unánime de 5-0. Sin embargo, la comisionada Melissa Holyoak advirtió que la aprobación inicial no implica una aprobación definitiva del acuerdo. Este será publicado en el Registro Federal, donde estará abierto a comentarios públicos durante 30 días antes de que se tome una decisión final.

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