SpaceX se prepara para su misión lunar en 2026

SpaceX prueba transferencia de combustible en órbita: clave para misión lunar Artemis

La empresa de Elon Musk, SpaceX, anunció planes para realizar en 2025 una prueba de transferencia de propulsor en órbita entre dos de sus naves Starship, un paso crucial para misiones de larga duración y el objetivo de llevar humanos a la Luna en el contexto del programa Artemis de la NASA. Este avance busca demostrar la capacidad técnica de la compañía para trasladar grandes volúmenes de combustible en el espacio, una innovación que podría facilitar misiones de exploración y carga más allá de la órbita terrestre.

El proyecto de SpaceX está respaldado por un contrato de 4.050 millones de dólares otorgado por la NASA, que busca desarrollar un sistema de alunizaje seguro y eficiente para llevar astronautas al satélite natural de la Tierra. Según el cronograma actual, antes del primer alunizaje tripulado del programa Artemis en 2026, SpaceX debe completar esta demostración de transferencia de combustible en el espacio, así como un descenso sin tripulación a la superficie lunar.

Kent Chojnacki, subdirector del programa Human Landing System (HLS) de la NASA, destacó la importancia de esta fase en el desarrollo de la misión. "Sería la primera vez que se demuestra a esta escala, por lo que es un gran paso", comentó Chojnacki, subrayando que estas pruebas son imprescindibles para consolidar la tecnología necesaria para misiones futuras. La NASA considera la prueba de transferencia en órbita y el alunizaje sin tripulación como prerrequisitos para el esperado descenso tripulado.

Aun así, el enfoque de la NASA con SpaceX contrasta con el modelo más rígido y costoso del programa Space Launch System (SLS). En lugar de establecer un cronograma estricto, la NASA optó por un modelo flexible basado en hitos, lo cual permite que SpaceX asegure pagos según cumpla con avances específicos, además de los 27 requisitos técnicos de sistema establecidos.

Se prevé que la Revisión Crítica de Diseño (CDR)se realice en el verano de 2025, cuando la NASA determinará si el desarrollo de Starship cumple con todos los requisitos técnicos. De completarse exitosamente las revisiones y las pruebas de vuelo,la histórica misión de llevar nuevamente humanos a la Luna podría concretarse en septiembre de 2026, cumpliendo con una de las metas más ambiciosas de la exploración espacial moderna.

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