Cómo identificar el dolor de pecho: claves para saber cuándo buscar ayuda médica

Existen diferentes tipos de dolor de pecho, pero no todos representan una emergencia

El dolor de pecho es un síntoma que genera preocupación debido a su posible vínculo con problemas cardíacos, pero no siempre es indicativo de una emergencia. Según el Dr. Numan Khan, cardiólogo intervencionista del Hospital Houston Methodist, es esencial tener en cuenta factores como el historial familiar, el estado de salud y el estilo de vidapara determinar la causa del dolor. Existen distintos tipos de dolor torácico, cada uno con posibles causas que varían desde problemas musculares hasta afecciones cardíacas o gastrointestinales.

Los dolores más comunes tienen origen musculoesquelético, que suele variar con los movimientos del cuerpo. Según el Dr. Khan, si el dolor cambia al mover los brazos o realizar maniobras físicas, es probable que no esté relacionado con el corazón. Por ejemplo, la costocondritis, una inflamación del cartílago que une las costillas, es una causa frecuente de este tipo de malestar, especialmente en personas que realizan ejercicio intenso.

En otros casos, el dolor puede ser causado por inflamaciones, como la pericarditis (en el revestimiento del corazón) o la pleuritis (en el revestimiento de los pulmones), las cuales empeoran al respirar profundamente o acostarse. Aunque algunos dolores pueden estar asociados a problemas digestivos, como el reflujo ácido, es importante no asumir que siempre son inofensivos. El Dr. Khan subraya que síntomas similares a la acidez pueden ser indicativos de una obstrucción coronaria, lo que hace vital la consulta médica.

Para el Dr. Khan, hay ciertos tipos de dolor en el pecho, como los que aparecen con el esfuerzo y mejoran con el descanso, que pueden ser señales de obstrucción en los vasos sanguíneos que irrigan el corazón. Asimismo, una embolia pulmonar, que provoca un dolor agudo y dificultad para respirar, requiere atención inmediata, ya que puede ser mortal.

Si el dolor es persistente, empeora o aparece con mayor frecuencia, es fundamental buscar atención médica de emergencia. El especialista recomienda que cualquier persona preocupada por un dolor en el pecho, independientemente de su edad, consulte a un cardiólogo para una evaluación adecuada, ya que un diagnóstico oportuno puede prevenir complicaciones graves.

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