El sistema endocannabinoide: clave en neuroprotección, inmunidad y salud mental

Descubren el papel clave del sistema endocannabinoide en neuroprotección y enfermedades autoinmunes

El sistema endocannabinoide (SEC)ganó relevancia en la investigación médica en los últimos años debido a su papel en la regulación de funciones corporales esenciales como el sueño, el apetito, el dolor y la respuesta inmunitaria. Este sistema biológico, presente en todos los mamíferos, contribuye al equilibrio interno del organismo, lo que llevó a múltiples estudios sobre su influencia en diversas enfermedades.

Una investigación publicada en Nature Neuroscience reveló que los receptores endocannabinoides CB1 y CB2 están involucrados en la neuroprotección y la regulación del estrés oxidativo enenfermedades neurodegenerativas como el Alzheimery el Parkinson. Estos hallazgos abrieron nuevas posibilidades terapéuticas para el tratamiento de estos trastornos.

Por otra parte, un metaanálisis en The Journal of Clinical Investigation destacó que los cannabinoides pueden modular la inflamación y la respuesta inmune, lo que podría ser clave en el tratamiento de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple. Según los investigadores, el uso de cannabinoides sintéticos o derivados naturales podría ayudar a controlar los síntomas en pacientes con estas afecciones.

El sistema endocannabinoide también desempeña un papel importante en la regulación de la ansiedad y la depresión. Un estudio del National Institute on Drug Abuse encontró queniveles bajos de anandamida, un endocannabinoide producido naturalmente en el cuerpo, están asociados con un mayor riesgo de trastornos depresivos. Esto impulsó el desarrollo de nuevos fármacos que potencian la actividad del SEC para tratar estos padecimientos sin los efectos secundarios de los antidepresivos tradicionales.

Además, investigaciones clínicas mostraron que el cannabidiol (CBD), un compuesto derivado del cannabis que interactúa con el SEC, puede ser efectivo en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la ansiedad generalizada. Sin embargo, los expertos advierten que aún se requieren estudios a largo plazo para comprender su eficacia y seguridad en diferentes poblaciones.

En países como CanadáeIsrael, donde la investigación en cannabis medicinal está más avanzada, se desarrollaron tratamientos a base de cannabinoides para el dolor crónico, la reducción de convulsiones en pacientes con epilepsia resistente a fármacos y la mejora de la calidad de vida en pacientes con cáncer.

Sin embargo, el acceso a estos tratamientos sigue siendo un desafío en varias naciones. En México, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) aprobó algunos medicamentos a base de cannabinoides, pero aún existen restricciones en la investigación y el acceso.

"A pesar de su importancia, el sistema endocannabinoide sigue siendo desconocido para gran parte de la población. Por ello, profesionales de la salud, investigadores y organizaciones están trabajando para aumentar la conciencia sobre este sistema. Promover una mayor comprensión de su función podría transformar la manera en que abordamos el tratamiento y la prevención de enfermedades", señaló David Montalvo, médico bariatra y especialista en medicina cannábica, en información para NotiPress.

El futuro del estudio del SEC es prometedor. Investigadores exploran el desarrollo de fármacos dirigidos específicamente a los receptores CB1 y CB2 para tratar enfermedades sin los efectos psicoactivos del cannabis. Además, el uso de inteligencia artificialymodelado molecular está permitiendo descubrir nuevas moléculas con potencial terapéutico que podrían revolucionar el tratamiento de enfermedades neurológicas y autoinmunes.

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