Un estudio sugiere que el herpes podría influir en el desarrollo del Alzheimer

Estudio revela una posible conexión entre el virus del herpes y la enfermedad de Alzheimer

Un reciente estudio liderado por investigadores de la Universidad de Pittsburghidentificó una posible relación entre el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) y el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Los hallazgos, publicados en la revista Cell Reports, apuntan a que ciertas infecciones virales podrían desempeñar un papel significativo en los procesos neurodegenerativos asociados a esta enfermedad.

El estudio destaca cómo la proteína tau, generalmente asociada al daño cerebral en el Alzheimer, podría tener un papel protector en las primeras etapas de la infección viral. "Nuestro estudio desafía la visión convencional de que la proteína tau es únicamente dañina, y demuestra que inicialmente puede actuar como parte de la defensa inmunitaria del cerebro", afirmó el Dr.Or Shemesh, autor principal del trabajo y profesor adjunto del Departamento de Oftalmología de la Universidad de Pittsburgh.

La investigación detectó proteínas relacionadas con el HSV-1 en muestras de cerebros afectados por Alzheimer. Estas proteínas se encontraron junto a ovillos de tau fosforilada, una característica distintiva de la enfermedad, en regiones del cerebro particularmente vulnerables al daño neurodegenerativo.

A través de experimentos en modelos miniatura de cerebros humanos cultivados en laboratorio, los investigadores observaron que la infección por HSV-1 podía alterar los niveles y la función de tau. Si bien en una primera fase el mecanismo protector parecía reducir la muerte neuronal, a largo plazo sus efectos resultaban contraproducentes, contribuyendo al daño cerebral.

Pese a que aún no se comprenden del todo los mecanismos específicos por los que el HSV-1 interactúa con la proteína tau, los investigadores esperan seguir profundizando en estas interacciones. El estudio abre la puerta a potenciales tratamientos enfocados en las proteínas virales o en la modulación de la respuesta inmunitaria del cerebro. También se planean investigaciones adicionales para determinar si estas conexiones se replican en otras enfermedades neurodegenerativas, como el Parkinsony la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

Este proyecto contó con la colaboración de especialistas de laUniversidad de Tel Avivy la Universidad Carnegie Mellon, conformando un equipo multidisciplinario que busca arrojar luz sobre las complejas relaciones entre infecciones virales y enfermedades del sistema nervioso. Aunque aún queda mucho por investigar, esta hipótesis representa un avance significativo en la comprensión de los factores que influyen en el desarrollo del Alzheimer.

Según los investigadores, este enfoque innovador podría conducir a tratamientos que, en lugar de centrarse exclusivamente en los síntomas del Alzheimer, aborden los factores subyacentes relacionados con infecciones y la respuesta inmunitaria del cerebro.

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