Científicos crean dispositivo de papel que convierte la humedad en electricidad

Dispositivo de papel que convierte humedad en energía, una innovación sostenible para dispositivos portátiles de salud

Investigadores de la Universidad de Binghamton, en Nueva York, desarrollaron un innovadordispositivo de papel que convierte la humedad del aire en electricidad, ofreciendo una fuente de energía sostenible y potencialmente revolucionaria para dispositivos portátiles en el campo de la salud. Liderado por el profesor Seokheun "Sean" Choi, en colaboración con el profesorAnwar Elhadady el estudiante Yang "Lexi" Gao, este desarrollo representa un avance importante en la búsqueda de fuentes de energía alternativas para aparatos electrónicos de bajo consumo.

El dispositivo utiliza la capacidad del papel para absorber agua y las propiedades electroquímicas de esporas bacterianas, las cuales al entrar en contacto con moléculas de agua, generan un flujo constante de electricidad. "La humedad en nuestro aire es omnipresente y me di cuenta de que recolectar energía de esta manera es muy fácil", explicó Choi en una entrevista. La tecnología incluye una capa de papel especial "Janus", que atrae y retiene el agua, mejorando la eficiencia del generador al asegurar una conversión de energía constante.

Publicado en la revista Small, el estudio detallacómo las esporas bacterianas descomponen las moléculas de agua en iones positivos y negativos, creando un gradiente iónico que genera una corriente eléctrica. Este método de obtención de energía es particularmente útil para dispositivos portátiles que no requieren grandes cantidades de energía y necesitan ser altamente eficientes y desechables, como sensores médicos y sistemas de administración de fármacos.

Este desarrollo es parte de la iniciativa "papertronics", que Choi impulsó para crear dispositivos de papel ecológicos y de bajo impacto ambiental. "Queremos dispositivos que sean utilizados y luego descartados sin generar desechos duraderos, como la basura electrónica", comentó Choi, destacando el papel como material ideal por su flexibilidad y capacidad de ser reciclado.

Los investigadores ya trabajan en la mejora del prototipo, aumentando la potencia de salida y optimizando su tamaño para acercarse a la escala de sistemas microelectromecánicos (MEMS), lo que permitirá mayor portabilidad. A medida que la tecnología de dispositivos portátiles sigue en aumento, este generador de papel promete ofrecer una solución energética que no solo cubre las necesidades actuales del mercado, sino que también contribuye a la reducción de desechos electrónicos, permitiendo un desarrollo tecnológico más sostenible.

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