Día Mundial del Papel: una industria más sostenible gracias a avances tecnológicos

La industria del papel avanza hacia una producción más sustentable en el uso del agua y la energía

Cada 1 de noviembre se celebra el Día Mundial del Papel, una fecha que invita a reflexionar sobre la sustentabilidad en la producción de papel, especialmente en relación con el consumo de agua. Ecolab, empresa líder en soluciones de sostenibilidad, destaca que el sector papelero alcanzó mejoras notables en la eficiencia hídrica y energética. A pesar de las críticas sobre el uso intensivo de agua, la industria del papel redujo considerablemente sus niveles de consumo gracias a nuevas tecnologías.

Según el informe "Huella Hídrica del Papel", elaborado por la organización Two Sides, se estima que el 80% del agua utilizada en la producción de papel regresa a su fuente original, un 19,7% se evapora y solo un 0,3% queda en el producto final. Esto se debe a que los avances en los últimos años permitió que la fabricación de papel sea más eficiente en su uso de recursos. Ray Vigil, director de la división de papel para Ecolab en LATAM Norte, aseguró a NotiPress que "hace poco más de 60 años se utilizaban aproximadamente 120m³ de agua por tonelada de papel; actualmente, la misma cantidad de papel requiere solo 5m³".

El proceso de fabricación de papel requiere agua para refinar y transportar las fibras de celulosa, que son el componente principal del papel. Ecolab señala que el perfeccionamiento de los métodos de producción permite reducir el consumo no solo de agua, sino también de energía, logrando beneficios ambientales y económicos. En los últimos años, la industria incrementó su producción anual en 12 mil toneladas de papel, ahorró 1,5 millones de kWh de energía y redujo 976 toneladas de emisiones de CO₂.

Por otro lado, el cartón, particularmente en la producción de cajas corrugadas, también experimentó un aumento en la demanda impulsado por el auge del comercio electrónico. Según la Cámara Nacional de la Industria de la Transformación (Canacintra), el uso de cajas de cartón se incrementó hasta un 200% debido a la pandemia de Covid-19. Se estima que la producción mundial de cajas de cartón corrugado crecerá un 4,92% anual hasta 2029, alcanzando las 248,47 millones de toneladas métricas, de acuerdo con datos de Mordor Intelligence. Para responder a esta demanda, la industria optimizó procesos, aumentando la resistencia del cartón y mejorando la eficiencia en el uso de aditivos, lo cual permite una producción más rápida y con menores costos ambientales.

El Día Mundial del Papel resalta los avances tecnológicos y la eficiencia en el uso de recursos que logra la industria papelera en años recientes. Estos desarrollos contribuyeron a reducir el consumo de agua y energía, minimizando el impacto ambiental. Asimismo, la creciente demanda de cartón impulsada por el comercio electrónico llevó a optimizar los procesos de producción, mejorando la resistencia del material y reduciendo los costos ambientales.

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